「水」為什麼那樣流？「木」為什麼那樣長？每一個漢字的形狀，真的是隨便畫出來的嗎？西元100年左右，東漢學者許慎也思考著同樣的問題。當時隸書已逐漸取代小篆，人們只知寫字，卻不知字從何來。許慎花了二十一年，蒐集九千三百多個漢字，按照部首分類，一一追溯它們的小篆寫法、解釋字義、標註讀音——這就是《說文解字》，中國第一部系統分析漢字字形和考究字源的字典。全書首創「部首檢字法」，歸納出540個部首，奠定了往後一千多年字典編纂的基礎。沒有它，我們很難讀懂先秦古籍；有了它，每一個漢字都不再只是符號，而是一幅畫、一個故事、一段文化的縮影。讀懂漢字，從《說文》開始。
